第1章

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我们谢氏的姑娘年满十五，要在祠堂行笄礼。

母亲梳发，父亲赠簪，族老将名字写入女眷谱。

簪入发，名入谱，往后嫁人受了委屈回家，宗族都替她撑腰。

我十五岁那年，爹说家中刚添了养妹明珠，处处要花银子，笄礼来年再补。

这一缓，就是三年。

明珠十五岁生辰，祠堂挂满红绸。

娘亲手为她梳发，爹将金簪插入她发间，红着眼眶道：

"从今往后，谁敢欺负我家明珠，我谢家绝不答应。"

我的未婚夫沈序站在她身侧，替她理了理簪上的穗子，低声哄她别哭。

族老提笔，将明珠的名字写进女眷谱。

满堂道贺，没人觉得不对。

我摸了摸发间那根用了三年的木簪，走上前。

"爹，我的呢？"

爹一愣，像是才想起我也早过了十五。

娘皱眉：

"你都十八了，补什么笄礼？明珠身世苦，她爹为救你爹才没的，咱家亏欠她，办体面些怎么了？"

可三年前他们分明说过，笄礼关乎女儿一辈子，半点不能马虎。

原来他们口中的女儿，不包括我。

沈序也走过来，低声劝我：

"杳杳，别闹了，明珠不容易。"

我看着他站在她身旁的样子，忽然记起，三年前他也说过一句话。

"等你行笄礼那天，我一定第一个来。"

他来了，却站在了别人身边。

我取下发间的木簪，放在供桌上。

笄礼不要了，名字不要了，连同这个人，也都不要了。

......

祠堂里的红烛烧得正旺。

我转身要走，身后却传来族老的声音。

“且慢，礼还没完。”

我停住脚步。

族老翻了翻礼册。

“明珠既已簪发入谱，接下来该领女戒、拜族中姊妹。谢家这一辈只有杳丫头年长，这道引训礼，便由她来吧。”

所谓引训，是由家中年长的未嫁女子牵着笄者走过祠堂长阶，再将谢氏祖训交到她手中。

只有被宗族认可的女子，才有资格引训。

可我的名字，至今还没进女眷谱。

娘却像没觉得有什么不妥，立刻朝我招手。

“杳杳，快过来。”

我没动。

娘脸上的笑淡了些。

“这么多长辈看着，别耽误吉时。”

我看向族老。

“一个不在女眷谱上的人，也能为谢家姑娘引训吗？”

族老面露尴尬。

“按规矩，自然不能。”

娘立刻接话：

“都是自家姐妹，何必拘泥这些死规矩？杳杳只是没补礼，难道还能不是谢家的女儿？”

原来她知道我是谢家的女儿。

只是轮到给我名分时，规矩不能坏。

轮到要我成全明珠时，规矩又成了无用的摆设。

爹沉声道：

“明珠刚进族谱，族中许多人还没真正接纳她。你亲自引她走过祖祠，也好让旁人知道你们姐妹和睦。”

我终于听懂了。

他们并不在意我有没有资格。

他们只需要我站出来，证明明珠没有抢走我的东西。

明珠眼中含泪，怯生生地望着我。

“姐姐若是不愿意，便算了。”

“反正我本来也不是谢家亲生的姑娘，不该奢求这些。”

她的话音刚落，娘便心疼地握住她的手。

“胡说，你爹用命救了你养父。这个家里，谁都不能轻看你。”

沈序也皱眉看向我。

“杳杳，不过是牵她走一段路，你何必弄得大家都难堪？”

我没看他。

三年前，我站在这段长阶下，曾无数次想象娘牵着我走过这里。

如今，她把明珠的手交到我手中，让我替她完成自己从未得到的仪式。

我忽然不想争了。

“好。”

娘明显松了口气。

“这才是我的好女儿。”

我牵起明珠的手。

她的手腕上，戴着外祖母留下的金镯。

十五岁那年，娘曾拿着它在我腕间比过。

她说等我行笄礼那天，便把镯子传给我。

现在，它严丝合缝地戴在明珠手上。

我牵着她，一步步走过长阶。

两旁的族亲低声议论。

“看来杳丫头是真心接纳这个妹妹。”

“谢家知恩图报，亲生女儿也识大体，家风果然好。”

爹娘听见，脸上终于有了笑。

原来这场引训礼，是演给族人看的。

他们借我的沉默，成全了自己的好名声。

走到供桌前，明珠忽然轻轻捏了捏我的手。

“姐姐，镯子是娘今日才给我的，我不知道她原本答应过你。”

我松开她。

“现在知道了。”

她脸色一白。

娘立刻走过来，将她护到身后。

“过去的事还提它做什么？一只镯子而已，改日娘再给你买。”

我转身离开。

宴席结束后，爹带着明珠去认族中长辈。

娘忙着清点她收到的贺礼，沈序也陪在一旁，替她记下每份礼该如何回赠。

我独自回了院子。

青荷替我解下外衣时，才发现我的掌心已经被指甲掐破。

“小姐，奴婢去取药。”

“不用了。”

我从柜中取出一只漆盒。

沈序这些年送我的诗笺、香囊和玉扣，全在里面。

我只把盒子封好，压进箱底，又从妆匣夹层取出几张银票。

“明日你去一趟西市。”

青荷一愣。

“小姐要买什么？”

“替我问问，月底去云州的漕船，还有没有位置。”

她猛地抬头。

我望着窗外尚未撤去的红绸，声音很轻。

“别让府里的人知道。”