第2章

2、性格决定命运

尽管左宗棠因各种原因宣传不够，但都无法掩盖一个事实：他是照耀过中国近代史的一颗明星。由于他是曾为中国收复了六分之一国土的大将军，当代人只要展开晚清那一幅幅风卷残云的画卷，就怎么也绕不开他的身影。只要你的游思闯入左宗棠的时代，就无法摆脱这位卫国元勋的影响。他是左右那个时代的雄魂。

左宗棠为什么有如此之大的魅力？因为他做出的赫赫事功，在历史上是无与伦比的。但是有一点很明显：如果他没有登上总督与钦差大臣的高位，就无法建立他的军功政绩。那么，他在仕途上发迹的经历，会吸引很多人的关注。然而，如果我们考察他的发迹史，便会发现，那几乎是一个天方夜谭一般难以置信的故事。

为什么这样说？因为左宗棠是一个汉人，而他生活在一个满人当道的朝代。在他的时代，汉人当高官，其难度不亚于美国黑人当总统。何况清廷是一家私人机构，不跟董事长沾点亲带点故，总难进入要害部门。就算看在你本事大的份上，让你管了点事，也有几双眼睛在暗中盯着你。越是人才，越是能折腾，人家越要妨着你捣鬼。总之，满清统治者对汉人保持着高度的警惕性。即便你的文章写得水上能点灯，即便你对皇家俯首贴耳惟命是从，照样不能真正得到重用。

因此，在仕途的竞争中，左宗棠天生是处于弱势的，首先因为他是汉人，而且只是一介寒儒；而他的性格又更为他设置了障碍，因为他天性耿介，刚直不阿，不像曾国藩那样有忍性，能够逆来顺受，更不像李鸿章那样曲意逢迎，能够拿巨额的银子收买大太监，打开宫廷内的机关暗道。中国封建人治社会中的官场是一个几乎一成不变的模子，似乎注定装不进左宗棠这样不合规矩的异类。《湘军记》的作者王定安说，左宗棠这样的条件，且不说他别想在仕途上获得升迁，就连在官场的险恶波涛中生存下来都很困难。几千年历史中，像他这样刚直不阿的官员，不知有多少人含冤掉了脑袋，几乎没有幸存者。左宗棠没被扼S在官场里，能够逃脱厄运，已经是一个奇迹了，又怎能指望仕途旷达呢？

何况，在左宗棠发迹的时代，清廷主政的是一位女老板。慈禧太后弄权，疑心多暗鬼，众所周知。左宗棠这么一个动不动就挥洒真性情的汉人，按常理推断，真是很难取得这位女老板的信任，从而得到她的重用。

然而，左宗棠硬是走上了仕途，而且走得颇为顺畅，几步跨越，就登上了最高的官位。这位湖南湘阴的硬汉，在六十一岁那一年，在陕甘总督任上，出任清廷的东阁大学士，入阁拜相了。清朝不设宰相，大学士就相当于当朝宰相。用现代国家的官制套改一下，我们就得称他老人家为左总理了。

如果说内阁在清末只是一个摆设，那么在军机处这个真正的执行内阁里，也曾有过左宗棠的身影。左宗棠当上宰相八年以后，在六十九岁那年，出任军机大臣，掌管兵部。这样的高位，连曾国藩和李鸿章都未能攀达。能者多劳，慈禧太后还让左总理在总理各国事务衙门即清朝的外交部行走，跟洋人打交道，兼管了外交事务，这个位置，是曾国藩未能企及的，李鸿章也只待过很短的时间。这样的地位，是一人之下，四万万人之上。左宗棠只听令于慈禧这个女人，听命于这个清末政权真正的大老板。

这是为什么？一个对于清末官场而言是先天性条件极其贫乏的狂傲书生，为什么能够顺利地登上极品的高位？左宗棠成功的秘诀是什么？

心理学家常说，性格决定命运。诚哉斯言。左宗棠的性格，是决定他成功的一个决定性的因素。

左宗棠的性格中，促成其成功的动力，主要有两层。第一层是不爱虚言爱务实。这一点，***是看得很准的。他在评价曾国藩、左宗棠等人时曾说：“左为办事之人。”

***所说的“办事之人”，是一位超级的办事能手，是个少见的技术性人才，为坐江山的人办好了极欲办好而别人又办不好的差事，立下了赫赫军功，建立了煌煌政绩，而且忠心可昭，才可能被女老板任命为宰相，进而掌控军机，手握重兵，一言九鼎。

于是我们从左宗棠身上看到了一个道理，即仕途成功的道路绝非只有一条，而是因人而异的。各人可以根据自身的条件，走出一条独特的成功路径，就像左宗棠这样，作为一个技术性的人才，只要有高超的智慧，有扎实的知识功底，也许不懂官场的潜规则，也许懂得潜规则也不屑于置身于俗辈末流，但他在封S人才的社会制度下，纯然靠着时事的打造，依仗超凡的技术才干，借着几名高官的赏识，得力于若干知心好友的推荐，就可以干出一番宏图伟业。

左宗棠性格动力中的第二层，是狂傲、自负与偏激。按照他同时代人的描述，这个湘阴人“刚直矫激，夸大狂傲”，是一个不争的事实。左宗棠发达之前，其爱妻常在玩笑时打趣其“大志大言”与现实之间的反差；其死党好友胡林翼说他“过于矫激，面折人过，不少宽假”，又说“其性情偏激处，如朝有争臣，室有烈妇”。咸丰皇帝没有见过左宗棠，但他根据从臣子们那里搜集得来的有关这个湖南不可一日无之的才子的情报，得出了“与人寡合，难以位置”的印象。

中规中矩，恪守中庸之道，是儒家提倡的做人方法，也是儒家宣讲的成功之学。其实，中庸之道在成功学上也是一个双面刃，并非只胜不败的利器。这种为人处世之道有助于明哲保身，维持一团和气，但往往令人因回避冲突而不敢奋斗，不敢突破，陷入庸碌无为。左宗棠作为一名儒士，因性格的缘故，未能遵循这一处世哲学。幸好如此，而且惟其如此，他才能以入赘妻家、一文不名的一介寒士，尽管三试礼部不第，却不靠钻营苟且、权谋倾轧，只靠煌煌事功，坦坦荡荡地走入了朝廷的内阁中枢。

靠着狂傲，他在“身无半亩”之时，仍然能够“心忧天下”、“神交古人”，而未被钱财诱惑而溺陷，未被困境所压垮；靠着狂傲，他总是在众人畏难退缩时挺身而出，力任时艰，在年届六旬之后，敢于不辞万难，舁榇出关，收复新疆；他在跨入古稀之年时，还能领命奔赴海疆，大战法寇，力保台湾；不止一次，纯然是凭着傲气与执著，他在精神和气势上压倒了敌人，以少胜多，反客为主，成为战争史上的一个神话，令英美俄日等国的军事观察家为之折服。靠着刚直，他不屈服于权贵，不畏惧于世界列强，不认输于天灾**，顽强地成就了一番伟业；还是靠着刚直，他勇于保全弱势人才，保护无辜民众，做了很多令人感激涕零的功德。靠着偏激，他对中华民族备受外国侵略耿耿于怀，对入侵者嫉恶如仇，直到晚年，念念不忘要一吐“四十余年之恶气”，无法像李鸿章那样追求委屈苟安的所谓“理智的外交”，因而成为中国清流派和爱国主义者永世的纪念。靠着夸大，他常常生活在自己的理想和梦幻之中，希望中国迅速地强大起来，于是积极地开展洋务活动，打造中国的第一支近代化的海军，终身为此目标努力而不稍辍。

左宗棠的性格是双刃剑，为他功成名就出了大力，也给他造成了一些负面影响。他因狂而处事不够圆滑，对方方面面照顾不够周全，往往给小人造成构陷的机会，给政敌提供抨击的借口，因此而有性命之虞；他因傲而面折人过，使同事和下属与他难以相处共事；他因偏激而参劾好友与恩人，给一些人造成了“以怨报德”、不近人情的印象，以至于一些友人与部属离他而去，甚至对他多所訾议。他因骄傲自大而遭到谦谦君子们的非议与嘲笑。他因矫激开罪了许多本来可以和平相处的人等，以至于树敌颇多，谤议丛生，生前与身后都是相对地寂寞。但是这一切，都是瑕不掩瑜，失小得大。他的得是为民族为国家的，他的失是属于个人属于亲友的，他的性格带来的结果，是正面远远胜过负面的。即便就个人得失而言，能有如此的造化而名垂青史，左宗棠之灵若天上有知，一定会为自身性格造就的命运感到自豪而无怨无悔。

左宗棠的榜样告诉我们：你自命不凡，狂傲不羁，盛气凌人，脾气不好？这并非致命的缺陷；你出身寒素，血统低微？这也挡不住你前进的步伐；你不会搞人际关系，不会玩弄权术？这也不是你不能仕途亨通的理由。只要你有真本事，只要你的见识无人能及，你的办事能力达到一流，你的气魄能盖住山河，那么通过不懈的奋斗，加上一点点运气，你就可能成为一个功成名就的大人物。

左宗棠成功的另一个法宝，是他的学识与才干。这个因素与性格相配合，就有了无往而不胜的力量。他在四十九岁时刚刚登上高位，就表现得非常干练，说话办事，一丝不苟，得理不畏强权，敢于和慈禧辩论。慈禧虽然颇为吃惊，但她非常欣赏这种干脆利落的风格，左宗棠凡有所请，她都准奏，有时候，还在一片非议声中，对这位汉人大臣极力维护。左宗棠在朝中说话为什么这么灵？因为慈禧知道这位汉人大臣眼光远大，办事认真，从无私心，忠心可鉴。而且，他不仅不怕内敌，也无畏慈禧曾因畏避而离京的洋人。这样的大臣，放眼天下，还能在哪里找到？

凭借着慈禧的信任，左宗棠得以办好几件别人办不成也无意于去办的大事，赢得了朋友的尊崇，也赚来了敌人的尊重，从而成为近三百年来官运亨通的旷世奇才，成为晚清的“第一伟人”（梁启超语），成为一个流芳万古的历史人物，成为值得我们当代的许多有识之士认真效法的楷模。

揭示这样一个人的为官之道，揭示这么一条成功之路，正是本书的趣旨。