第1章

第1章

中秋那夜，母亲从家庙养病回府。

在满堂亲族面前赐给我一紫檀食盒。

我以为这些时日晨昏侍药，终得母亲青眼。

却在转身时瞥见，姐姐那份同样的食盒里，躺着十锭官银。

而我的匣里，赫然躺着家庙施舍的散装糕饼。

我喉头苦涩：「母亲，这饼」

我刚开口，她的银头杖已戳向我的眉心。

「丧门星！早知你侍疾是作态讨赏！」

「煎药拭身，三等婢子都能做，你整日绷着张哭丧脸，

不及你姐姐日日抄经为我祈福！」

我七岁的女儿扑来护我，却被银杖扫中额角。

小小的身子猛的跌在青石地上，开始抽搐起来。

「小贱种还配合你作戏！」

母亲杖头咚咚戳地。

「滚起来！莫逼我动家法！」

我盯着女儿惨白的小脸，五指在袖中攥得发青。

那根打过我半生的银头杖，我此刻只想亲手折断。

1

女儿蜷在青石砖上，小脸痛得揪成一团，气若游丝。

「娘亲，安儿好痛」

我疯了似的冲到她面前，伸手想将她扶起。

可刚轻轻碰了碰她的后脑勺，指尖就触到一块凹陷的地方

我周身血液骤冷，僵在原地，感觉连呼吸都停了，再不敢动她分毫。

颤抖着起身，转身就往外跑，嘴里急声朝着丫鬟喊道。

「快！快去请回春堂的李大夫！快去！安儿伤了头！」

「站住！」

母亲猛地起身，抄起银头杖就朝我后背砸来。

「装！你们母女俩还敢在我面前装模作样！是想故意扫我中秋的兴，气死我才甘心吗？」

拐杖落在我背上，疼得我一个趔趄。

可我顾不上疼，只想尽快请大夫。

母亲却追上来，一把抓住我的胳膊，将我拽得踉跄。

「谁家孩子没挨过家法？偏你这孽种生的小贱骨头顶娇贵！存心在中秋宴上触我霉头！有本事就让她躺穿这地砖！」

就在这时，女儿的哼唧声突然弱了下去。

我回头一看，只见她的发髻间渗出一缕暗红的血。

顺着脸颊往下淌，落在地上晕开一小片！

我的心像被一只手狠狠攥住。

再也顾不上母亲的拉扯。

我猛地起身想冲出去寻郎中，母亲却横杖拦在面前。

推搡间，她踉跄跌倒，立时抚着脚踝哀呼起来。

姐姐猛地拧住我发髻，将我头上玉簪扔在地上。

「宋婉言！你竟为个赔钱货推搡母亲？」

她尖利的指甲戳向我的太阳穴：「纵是头真破了，找块布包扎一下也就是了，萧平安连血都没见几滴，你们演戏给谁看？」

「今日母亲病愈归家，你母女即刻磕头认错便罢了，不要再兴风作浪！」

满堂亲眷看向我窃窃私语。

「婉言她也太小题大做了，不过是孩子受了点小伤，哪用得着这么兴师动众？她在药局当学徒这些年，怕不是见多了伤病，连轻重都分不清了？」

「听说她丈夫的武举功名，是使了二百两雪花银．」

「婉言在药局当值久了，针尖大的事也说得要命，瞧她们的穿戴，这些年没少贪墨药材吧？」

「听说送她家平安去京华女学，一年束脩就三十两，黑心钱果然好挣。」

「这么说来，她夫君那武举功名，怕真是使了银子来的，当真门风不正。」

2

母亲见众人附和，气焰更盛，竟将手中酸梅汤泼在安儿脸上。

那滚烫的汤水溅在孩子娇嫩的皮肤上。

女儿疼得瑟缩了一下，眼泪瞬间涌了出来。

我胸口怒火翻涌。

只要他们肯低头看一眼，就能瞧见女儿后脑勺那明显的凹陷。

能看见发髻间渗出的暗红液体！

可他们偏不，只当我们母女在装模作样。

我挣扎着要起身去请大夫。

女儿的小脸已经泛了青紫，呼吸也变得微弱。

「我要去找郎中，找郎中．」

长姊却死死拧住我臂膀：「跪下！今日不认错休想出这门槛！」

母亲母亲更是气得跳脚，厉声咒骂。

「老身还没死呢，轮得到你号丧？大过节的哭哭啼啼，你是想咒我早死吗？真是扫把星，你怎不替我先死了干净！」

她说着，竟上前一把拎起女儿的衣领，将孩子狠狠摔在我面前的地上。

「教你这小孽种懂事些，磕个头便饶你们。」

父亲也上前帮腔：「婉言，莫要任性，你母亲病体初愈，赔个不是便过去了。」

我心头发冷，从小到大，皆是如此。

我若不顺从，她绝不会罢休。

这般场景，自我幼时便不断重演。

十二岁那年，我被反锁在柴房，邻家灶火蔓延而至。

火势不大，很快被巡更人扑灭，我这才捡回一条命。

母亲见到我第一面，便是一记耳光。

她咬定我是嫉妒姐姐能去丞相女儿的宴会，所以故意纵火抢夺风头。

那根家法棍，将我打得半月无法下床。

十五岁，宫中来人选秀女入宫，当日我也被锁在闺房。

我跳窗赶赴前厅，想要参选，却摔折了腿。

母亲斥责我作戏，明知可唤婢女我却偏要跳窗，存心想让她遭人非议。

那根棍子又一次落下，逼我认错。

我曾以为，母亲只是不善表达关爱。

可此刻望着女儿痛苦蜷缩的身躯，我才惊觉。

真爱岂会忍心令人受伤半分？

指甲深深掐进掌心，我强咽下泪水。

我知道，此刻硬犟只会害了女儿。

我颤抖着扶起女儿瘦小的身躯。

「扑通」一声跪在母亲面前：「母亲恕罪，是女儿管教无方，求您，让我去请郎中吧。」

母亲终于展颜：「请什么郎中！小孩子皮实，坐下吃饭！中秋佳节，莫要触霉头。」

我猛地抬头，声音带着绝望的嘶吼：「不是应允我们跪了便去请郎中吗？」

姐姐却走过来，居高临下地看着我。

「既已认错，便是承认作戏，还找什么郎中？中秋团圆宴，别败兴。」

话音刚落，女儿突然剧烈地抽搐起来。

一口酸水吐在地上，眼睛也慢慢闭上了！

我彻底疯了，抱着女儿疯狂哭喊。

「求你们了！救救她！我给你们磕头了！」

我一边说，一边用力往地上磕，额头很快渗出血来。

可满屋子的人，没有一个动的。

母亲嫌恶地别过脸。

亲戚们还在低声议论装得真像。

姐姐甚至冷笑着说：「再磕也没用，别想骗我们」。

母亲最后不耐烦了，怒喝道。

「既装得这般像，便去门外躺着，躺到断气为止！」

说罢将安儿拖到院中，秋雨瞬间浸透她单薄衣衫。

我跌跌撞撞爬出去，没人在意我们。

我抱着安儿往医馆的方向跑。

回头望去，屋内的灯火依旧明亮。

隐约还能听见他们的说笑声。

那一刻，我对这个家，彻底死了心。

马车颠簸途中，我紧握女儿冰冷的小手，信中默念。

「安儿，你一定要挺住，等你父亲回来，我们再也不回这个家了。」

三日前才为她裁的新衣，她穿着在院中雀跃旋转：「娘亲最好了，安儿最喜娘亲！」

如今新衣已经湿透。

她躺在马车里，悄无声息。

待我寻到了医馆，郎中将人抬进内室，我这才想起差人去寻我的夫君。

他早年为治幼弟的顽疾，曾在民间暗场搏命，坊间皆传他凶名赫赫。

我颤抖着手摸出荷包里的对牌，我对随行的小厮嘶声道。

「去典当行，把我名下的田铺，银楼契全部死当，包括给我娘家的那些一并当了。」

3

没过半盏茶的功夫。

娘家府里的小厮就匆匆赶来医馆，喘着气说。

「夫人，老夫人让您赶紧回个话，说说她知道下雨了，不该对小姐那般，想过来看看。」

没等我回话，府里的老仆也隔着门帘低唤道。

「二姑娘，老爷，老夫人带着大姑娘来了，车驾就停在后门巷子，想进来看看小姐如何了。」

这是这么多年来，母亲头一次对我放软语气。

我心头微动，竟还存了丝不切实际的期待。

没等我缓过神，母亲，父亲和姐姐就已经进来了。

母亲甚至没来得及换外衣。

还穿着家常的素色襦裙，发间珠钗歪斜，竟真露出几分惶急。

她攥住我手腕时，手指冰得很。

开口的第一句话不是问安儿的情况。

而是

「婉言，庄子上送来的中秋贡缎怎的退回去了？你外甥过几日要去书院拜师，正等着裁新袍子！」

我怔在原地，心头那点可笑的期盼碎得彻底。

我望着她衣领里露出的金锁。

那是上月从我的诊金里支取十两打的。

我声音发颤：「母亲！安儿正在阎王殿前挣扎，您还惦记着扯布？我将你们视为至亲，你们当我是什么？钱庄的柜坊么？」

「从今往后，您就只当没生过我这个人罢。」

母亲扬手便是一记耳光，玉戒指在我颊边刮出血痕。

「*障！我含辛茹苦将你养大，如今在医馆当了掌事，便连娘亲都不认了？」

「磕碰罢了，敷些草药就好，那些郎中哪个不是巧立名目敛财？能把莲房说成脑痈！」

姐姐在旁边帮腔：「正是！你自个儿就在药局当值，谁知是不是串通郎中来作戏？」

我强压下撕碎她们的冲动，安儿还需要我。

此时医馆医童疾步而出：「可是萧平安家眷？要准备施针用药了！」

我正要上前，却听医童又道：「她髑髅凹陷，需施金针入穴，用上等药材，请先缴足三十两纹银作为定金。」

姐姐顿时扑来拉住我胳膊：「三十两？这分明是讹诈！婉言，我们昨日才说好那三十两要给我购置书院旁的宅子！母亲您快劝她！」

母亲死死拦住我：「宋婉言！母亲手下有分寸，城东有个铃医甚是高明，回去敷上几帖膏药便好，何苦当这冤大头！」

我拼命想挣脱：「伤了脑子是重伤！会害了安儿一辈子！」

她们将我围在中间，唾沫星子溅在我脸上。

「救活了若成痴傻岂不更糟？平白拖累你一生！」

「今日不先把银子给你姐姐，娘这都是为你好！」

听到这话，我浑身冰凉，如坠冰窟。

抬眼望去，父亲静立廊下阴影中，宛若一尊泥塑。

我发狠要冲去付钱，母亲竟用手中的银头杖劈头盖脸砸来。

杖尾打破我的额头，温热的血珠顺着脸颊滚落。

姐姐死死掰住我手指，剧痛钻心。

4

医童在旁急得跺脚：「还争什么！再延误施针，华佗再世也难救！」

姐姐充耳不闻，从头上取下木簪，指着我的鼻子恶狠狠道。

「不给现银也罢，立张一百两的借据来！」

我只觉得荒谬又愤怒，浑身的血液都往头顶冲。

安儿还在里面等着救命，她竟还想着逼我写欠条！

我下意识摸向腰间，那里别着一把夫君送我的防身短匕。

手指触到冰凉的刀柄时，已生出同她们拼命的念头。

廊下突然传来暴喝：「毒妇你敢！」