第2章

2

话落，他将妹妹的手握得更紧，「是我不好，没能及时察觉你的异样。」

妹妹与他四目相对情意绵绵之际，却被掌教的呵斥声打断，

「楚二长老，你到底在隐瞒什么？」

「如若还不将实情全盘相告，那便早日备上棺椁，静待白发人送黑发人吧。」

言罢掌教作势离去。

雍华马车里传来八个孩子的凄厉嚎叫，还有铁链碰撞声，迫使犹豫的爹娘不得不开口挽留掌教。

「且慢…」我爹身子佝偻下去，「我说，我说。」

「原本为了清柔死后留些颜面，但现在，唉，瞒不住了。」

「我这小女儿并非死于意外，她是自作自受。」

「根据那些山匪以及一个在河对岸采药的小童所言，是小女非要他们将其捆住。」

「清柔还说要在水下与他们较量闭气功夫，又说她闭气功夫好，这才导致男子们不服输，引来水中猛兽，咬断绳索......」

我爹说不下去了，一张老脸臊的通红。

掌教脸上似笑非笑的表情愈发明显，「楚二长老，你还要说谎到什么时候？当真毫不在乎你亲女儿与外孙了吗？」

我爹沉默了。

娘却哭得愈发厉害，甚至哀求看向爹。

柳永诀对着我爹鞠了一躬，吓得我爹连连摆手，「殿下，使不得，使不得啊。」

但他还是结结实施了这礼，郑重其事开口，「岳丈放心，本皇子可对荣国先祖起誓，无论发生何事，本皇子只心系皇子妃一人，也会保楚族上下无虞。」

「如此，可还有顾虑？」

闻言，我爹抓住希望，「果真？」

「当真。」

我爹再无顾虑，将当年真相和盘托出。

「八年前嫁给大皇子的不是清冉，而是清柔。」

「当年大婚前夕，清冉突然晕倒且高热不退，我们认为此乃不祥之兆，便让与她样貌十成十相似的胞妹清柔代她出嫁。」

「本想着回门日再将身份换回来，不料清冉福薄突发恶疾离世。为九族考虑，我撒下弥天大谎，重金聘请皮影戏人上演这出荒诞戏。此后死去的清冉以清柔之名离世，而活着的清柔此后便是清冉。」

掌教点点头，「所以河里的死尸是楚清冉，难怪生死簿上没有楚清柔之名。」

「那楚清冉的尸身到底埋于何处？」

「随我来吧。」我爹说完，朝后走去。

众人跟着他渡桥走进树林，我爹指着一棵歪扭槐树前的土堆，「便是这处了。」

掌教了然，「你们将其草草下葬在布满水汽的槐树旁，这槐树又属阴，这才导致死者亡魂怨气横生，难以控制。」

妹妹挣开娘与宫女们的搀扶，跌跌撞撞扑到土堆前，泪流满面，「姐姐，是我错了，这一切都是我的错，但我只是为了家族性命，不是故意要抢大皇子的。」

「但千错万错，都是我的错，我不该心生妄念害怕大皇子伤神，我应该早早禀明一切，来你坟前以死谢罪。你带我走吧，只求你放过我无辜的孩子啊。」

言罢，她便用力磕头，以至体力不支晕倒过去。