第2章

鲍超：无敌战神

引子：初见东太后

鲍超先世为湖北蒲圻人，自曾祖父那一辈，迁居四川夔州府奉节县北乡独树村。此处位于三峡下游出口处，是著名的风景旅游区，现今不再是四川省的辖地，而是隶属于直辖市重庆。但不论他的家乡隶属四川还是划归重庆，可以肯定的是，他绝对不是一个湖南人。

湘军是湖南人的军队，为什么本书介绍的第一位湘军风云人物，或者说湘军的超级大佬，竟然是一位巴蜀汉子呢？首先因为鲍提督是所有湘军将帅中最早跟太平军交手的一位，其次因为他是湘军最著名、最有战斗力的将领之一。鲍超是名副其实的常胜将军，从水上打到陆地，从无落败的纪录。他一手创建的霆军，令太平军闻风丧胆，攻击如摧枯拉朽，防守坚如磐石，机动作战则四处开花。霆军可能伤亡惨重，鲍超本人也可能身负重创，但从未被敌军击溃，鲍字旗永远在阵地上高高飘扬。

光绪六年（1880）正月二十一日，清廷因受到沙皇俄国的威胁，决定重新起用鲍超。当时鲍爵爷五十二岁，正在夔州家里调养伤病，上谕令他进京陛见。鲍超不得不拖着伤痕累累的躯体赶往京城。五月一日天刚亮，他就被召入养心殿的东间，由光绪皇帝与慈安太后接见。清人陈昌所撰《霆军纪略》一书详细地记载了这次接见的过程，下面是其中一个片段。

慈安皇太后素以贤淑和温婉而著称，对颇具传奇性的大功臣鲍超更是显得体贴入微。她仔细垂询了鲍提督的行程，以及一路上所见到的民生景况，又详询他的病情，连吃了谁开的药都问到了。然后叮嘱他：还是李鸿章推荐的医生开药靠得住。

接着，慈安询问鲍超有多少兄弟，有几个孩子，都在做些什么，鲍超一一奏复。突然，皇太后话锋一转，问道：“你是随同曾国藩打仗？”

鲍大臣不假思索地奏答：“原先随同向荣出师广西，追贼到了湖南，由曾国藩调去管带水师，随同杨岳斌肃清江面，又由胡林翼调去统带陆军，创募霆军各营。”

鲍超这番答话，大致讲述了他起家的履历，说明他打太平军的资历比曾国藩和胡林翼还要老。他跟着向荣把“贼”（洪秀全的部队）赶到了湖南，才会有曾国藩组建湘军、胡林翼加入阵营的后话。所以，若论战斗经历，他在湘军将士当中确是元老级的人物。

在慈安的印象中，鲍超一直是曾国藩的部将，怎么好像跟曾大帅没多大关系呢？鲍超这番话令她听得有些糊涂了。于是她又问道：“你后来又同曾国藩一起？”

鲍超奏答：“是，后来又同曾国藩一起。”

慈安问道：“你打了好多仗？”

鲍超奏答：“水陆数百战。”

慈安这才明白，鲍超果真是老资格！于是赞道：“你好声望！”

鲍超谦词奏答：“奴才无能为，天恩褒奖。”

慈安轻叹道：“你很苦得有啊。”、

鲍超听到这句温婉的叹息，从比他年轻九岁的太后嘴里吐出来，不由浑身一颤。钮祜禄氏就是有这种天生的女性魅力，常令刀头舔血的汉子在她的软言絮语中心酸掉泪。鲍超此刻很想告诉女主子，他身上有一百零八处伤疤，都是在战场上落下的。这个二十多年打遍疆场无敌手的硬汉，此刻真的很想伏在女主子脚边痛哭一场。但他想起了曾国藩生前对他的多次告诫：对朝廷的主子不能乱讲话。于是他忍住了，没有诉苦，而是以标准的臣子语言奏答：“应效犬马之劳。”

慈安又说了许多关心的话，陛见结束时竟然非常客气地说道：“你歇歇。”然后起身自揭门帘退出。