第1章

第1章

乡试开考前半个时辰，两个未婚妻逼我带一个婴儿去七里外的医馆看病。

迟疑间，一串奇异的字符浮现在我眼前。

【男女主的福宝儿子刚出场就给男主带来了好运！炮灰男为了带福宝去医馆错过了乡试，男主才能顺利中举。】

我望着肘间陌生的婴孩，鬓角青筋突突直跳。

寒窗苦读十数载只为一举得魁。

这两个靠我家里过活的女人怎么能毁了我的前程？

......

通过字符吐露的片言碎语，我才得知自己是那个炮灰男，而白露和沈铭学一年前偷尝禁果时就偷偷生下个儿子。

没想到这孩子早上突然发热，这几个人思前想后不愿放弃眼前的机会，便想着来利用我。

白露见我无动于衷，直接将我往贡院的反方向推了一把，我踉跄几步才站稳。

“还不快去！这么小的孩子，你忍心让他一直哭吗？”

【多亏炮灰男落榜，只能在村里伺候福宝，男主才能中举，女主们才好借势做生意成为一代商业传奇。】

【炮灰男养福宝到十岁，女主白露就该回来解除婚约，带福宝回京城里享福了。我们福宝天生好命怎么能待在这种穷乡僻壤吃苦。】

我深吸一口气，难掩心中深深的失望。

“再有半个时辰就开考了，你们怎么能让我为一个不认识的孩子错过乡试？”

前些年闹饥荒，如果不是我爹娘省出口粮给她们一口饭吃，这两个人早就饿死了。

从小到大，她们都对我崇拜至极，还说等她们长大让我从中选一个做正妻，另外一个也会一辈子伺候我。

而如今，为了沈铭学能够中举，曾经会帮我缝补衣衫熬得双眼通红的女人，为了奸夫和孽种，竟要我多年的心血化为泡影。

宁柔眉头一皱，抓起我的包袱往地上一扔，我来不及抢回。

眼睁睁看着我的包袱砰的一声散开，笔墨纸砚滚了一地。

“人命关天的事情你还磨磨蹭蹭！乡试算什么，即便你及时赶上了，就凭你那点子文墨还想高中举人？”

白露沉下脸，低声道：“就算你不能中举，你还有我们呢，以后就当他是你的儿子，用心把他养大。”

我心中五味杂陈，一阵酸楚涌上舌尖，甚至隐隐发苦。

她们不会不知道，读书人在村子里突然多出个孩子会是什么下场。

每个人都会骂我有辱斯文，搞大了别人姑娘的肚子还不负责。

甚至把我往祠堂里一捆，就能浸猪笼。

可我不想稀里糊涂承受这种屈辱，眼看时间越来越紧。

我反手把婴儿塞给路边的乞丐，大喊一声：

“我又不是没法生，凭什么给别人养孩子？你们爱捡孩子就自己带回家养！”

我的声音在巷子里回荡，引得过路人频频望向我们。

二人根本来不及阻拦，我捡起包袱撒腿就跑。

看到我气喘吁吁地跑进贡院，号舍里优哉游哉的沈铭学神情一滞。

惊叫出声：“傅仲，你怎么会来？”

我若无其事地打开包袱把笔墨拿出来，心疼地擦了擦沾上的泥土。

“今日乡试，我当然要来，难道沈兄以为我应当有事赶不及？”

沈铭学上下打量我，眼睛滴溜溜的转，意识到说错了话，急忙找补。

“我只是听白姑娘说起，早上捡了个生病的孩子，她急着找你带去医馆看病，你没见着吗？”

他挤出一个笑容来，眉宇间却难掩焦灼，我摆摆手：“她是来找过我，我没答应。”

沈铭学身躯一震，笑容凝固在脸上，骤然失色。

“你没带孩子去医馆？那可是条人命啊，你怎么这么冷血无情！”

周围的书生们也骂我心狠，七嘴八舌地指责我根本不配读圣贤书。

我神色不变，闭上眼默默养神，随口回应：

“你不是也看到白露的孩子了，既然沈兄有满腔父爱，你怎么没带去医馆呢？”

沈铭学的神色更加慌张，嗫嚅着坐下备考，眼睛却死死盯住我的后背，阴狠的目光仿佛要将我刺穿。

我知道，要想摆脱既定的命运，这场乡试是我翻身的唯一机会。

我将一切的嘈杂都抛诸脑后，静下心来仔细斟酌每一道考题。

很快时间就来到了乡试的最后一天，我认真誊抄完试卷，逐字逐句查看是否有误。

贡院门口突然传来一阵嘈杂声，一个女子正高声叫嚷着。

“考官大人！我要检举傅仲考场舞弊！”

堂上静坐的主考官一惊，立刻吩咐差役将我所在的号舍齐齐围住。

两名差役一左一右按住我的肩一用力，我的双膝砰的一声磕在地上。

沈铭学似乎对我的狼狈样极为满意，露出一副看好戏的神色。

经宁柔这么一闹，看热闹的人直接堵了贡院的门缝，闹得街上水泄不通。

我被差役压在堂下，周围传来的窃窃私语让我尤为难堪。

差役将我的包袱和试卷来回翻找好几遍，并未发现任何异常。

主考官厉声询问跪在下首的宁柔：“你这妇人有何证据？诬陷秀才舞弊可是要吃板子的！”

宁柔直勾勾地盯着我，白皙的脸蛋上愤恨与愧疚交织浮现。

“小女子就是人证！昨儿半夜，傅仲叫我在他的亵裤上缝个暗袋便于夹带，我抵死不从，傅仲只好叫他娘帮他缝。”

整个考场都沸腾了，同院的考生们不敢当着考官的面交头接耳，但是眼神里流露出的惊讶、嘲讽和不屑好似一道道尖刀扎在我身上。

考生不敢多言，百姓们可没这么多顾忌。

“我呸，还是秀才老爷，竟然如此不知廉耻！”

“这人舞弊这样熟练，想来是惯犯，这秀才的名头怕也是这般得来的！”

“考官大人明察秋毫，这种人得游街示众才行。”

宁柔的这番话，不仅说我作弊，还暗示我娘也是帮凶，传出去的话我娘怕是得一根绳子吊死！

我爹娘老实本分了一辈子，从未与人拌过嘴、打过架，更在宁柔最困难的时候救她一命。

究竟是哪里得罪了她们，竟要将我全家赶尽S绝？

怒气在我的胸膛翻涌，我浑身颤抖，攥成拳头的指节用力到泛白。

但我深知在这种场合下，我被怒火冲垮理智才正中她的下怀。

“考官大人，身正不怕影子斜，我愿意接受搜身！”

主考官点点头正吩咐差役带我出去，却见沈铭学犹豫着开口。

“学生曾听傅兄酒醉后吹嘘，他早就买通了衙门差役，即便被抓也无甚大碍！学生虽然不信，但是也怕让他蒙混过关。”

宁柔立刻挡住我的路，胆大到伸出手就抓向我的裤子。

“就在这里搜！差役也不能当着大家伙的面帮傅仲作弊！”

我死死拽着裤腰带才没被当众扒下裤子，一股强烈的屈辱感涌上心头。

我紧紧咬着嘴唇，直到尝到唇间咸涩的血腥味。

在外边听热闹的百姓中，有人甚至高呼要把我写进戏文里砭斥，让我臭名远扬。

“乡试纪律森严！怎容得下尔等在此放肆！”

一道厉呵在贡院门口炸响，威严的老者板着脸快步朝我们走来。

此人正是本次乡试的巡察御史，在朝中素有刚正不阿之名。

在御史大人面前，宁柔也不敢再动手动脚，脸上写满了遗憾。

听完事情的经过，御史冷哼一声，锐利的眼神在我身上来回扫过，亲自领着两个考官带我到无人的号舍里检查。

当我经过沈铭学的号舍时，却听见他极轻的嗤笑一声。

“你死定了！”

我的心脏漏跳了一拍，豆大的汗珠顺着额头滑落，不可置信地看了一眼宁柔，却也只能被推着走出门。

宁柔好整以暇地跪在地上，紧盯着我离开的方向。

她原本想在大家面前揭穿我舞弊的事情，再不济也能让我当众出丑。

我在这么多人面前被扒了裤子，再也没脸端着秀才架子，只能老老实实回村里种地养孩子。

然而她的脑子里不断回想起我离开之前狼狈受伤的模样，眼里闪过一丝复杂的情绪。

宁柔突然想起她小时候最爱黏在我屁股后面跑，跑累了就撒娇要我背她回家，她无奈地叹了口气。

“没事的，只要沈哥能高中举人，我愿意拿一辈子来补偿傅仲。”

没过多久，御史疾步回到考场，脸上带着勃然的怒气，身后跟着的我面色灰白。

沈铭学面露喜色：“傅仲果然是在亵裤里夹带了文书！如此恶劣之行，御史大人定要剥夺他的功名，枷号示众！”

宁柔已经压抑不住内心的狂喜，连连称是。

“御史大人英明！傅仲过往的成绩均由舞弊得来，这下定要将他逐出考场，永不录用！”

沈铭学却没想到，御史大人却当众宣布我没有夹带，可以继续回号舍考试。

宁柔立刻嚷嚷起来，说我没当众脱衣服验明正身，没资格继续坐在考场里考试。

还阴阳怪气地说我竟然连御史大人都能买通。

我的嘴唇抿得发白，心渐渐冷了下来，撇过头不再看她一眼。

御史大人一拍桌子：“本官乃是朝廷命官，无知妇人有几个胆子竟敢污蔑本官徇私？来人，掌嘴！”

御史大人立刻叫来一个差役，左右开弓狠狠打了宁柔几个嘴巴，直教她嘴角青紫、眼冒金星，再不敢胡言乱语。

几名考官共同宣布经过他们所有人的搜查，我身上没有夹带任何东西。

我沉下心继续检查试卷，余光却瞥见沈铭学不可置信的神色。

我的身上当然没有任何东西。

前些天夜里，白露以道歉为由在我房中待到很晚，又是红袖添香亲捧香茗，又是催我早点入睡养精蓄锐。

在我熟睡后，她才悄悄将一件东西塞进我的包袱，还特意放在最底下，保证我怎么翻找也看不出来。

我背对着她，眼睛却一眨不眨地看着虚空中闪烁的字符。

【女主为了男主真是太拼了，竟然拿了条缝了暗袋的亵裤污蔑炮灰男舞弊。】

【没人觉得这种行为很下作吗，明明炮灰男也只是安分考试，凭他的学识轻松就能中举啊。】

【嗨这种甜宠文就把脑子扔了吧，我们专心看两个女主一起对男主奉献就好了。】

我盯着考桌上的一道裂缝微微失神。

眼眶不由得发酸，长久以来对白露的喜欢终究成了一场空。

乡试结束，宁柔带着沈铭学挡在我面前，沈铭学叹了口气：

“傅仲，你别怪宁姑娘，她也只是怕你走了歪路，我们给你道歉。”

“不需要。”我冷冷地扫了二人一眼，扭头就走。

事到如今，假惺惺的道歉也无济于事。

夜里，爹娘为庆贺我乡试结束，特意料理了一桌酒席，请了许多亲朋好友。

酒过三巡，有亲戚笑着开口：

“阿仲也当成家立业了，白露和宁柔都说过想嫁给阿仲，趁现在赶紧成婚，早点给你娘生个大胖小子！”

如果是在三天前，我还沉浸在二人对我情深似海的幻想里，或许真的会笑纳了她们。

而今，她们一个跟沈铭学珠胎暗结还想让我养孩子，一个在乡试考场栽赃我作弊。

这样的人，我只想离得越远越好。

目光闪躲的两个人绞尽脑汁地想怎么拖延这桩婚事，就听我淡淡道：“不用了，我只当她们是妹妹。”

白露和宁柔对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和不敢置信。

爹娘担忧地看着我，他们最清楚不过，我上个月还满心期待这桩婚事，怎么会一下子就改口了。

我安抚地笑了笑，解释道：

“先立业，再成家，如若中举还得继续准备来年的春闱。”

亲戚们只当我不好意思，佯笑着略过了这个话题。

背后却有一道阴冷的目光传来，让我倍感不安，泛起紧张。

好不容易挨到了放榜这一天，我爹娘一大早就去镇上，我刚从学堂出来，就听说报帖都到了。

我压不住上扬的嘴角，飞奔赶到村口，却听见报喜人疑惑的声音。

“咦，你的报帖不是让你媳妇儿拿走了吗？”

我仿佛坠入了冰窖，寒意从四肢百骸渐渐蔓延到胸口。

报喜人却说，白露一大早就来等报帖了，不光拿走了我的报帖，还特意嘱咐报喜人不要将我中举的事情声张出去，她要给我个惊喜。

我立刻往家的方向跑去，然而家中空无一人，更别说白露的身影。

站在白露家门口时，我还带着最后一丝希望，希望她至少看在我爹娘把她养大的情分上，把我的报帖还给我。

然而，门后传来二人熟悉的声音，谈话的内容却让我不寒而栗。

“你想让沈哥儿顶替傅仲去读书，这能行吗？”

“这事儿，光有报帖可不够，咱先前不是趁着傅仲喝醉，仿了他的笔迹，弄了封举荐信嘛，上头还有他的印鉴，再买通几个官爷，把傅仲的籍贯、身份文书稍作改动，让沈哥儿用他的身份去应接下来的考程，傅仲没中举还能在村子里种田，可沈哥儿身体不好，只有走科举这条路才有出路，一定要抓住这个机会带福宝走出这个穷地方！”

“好！那我明天就叫傅仲娶我，只要他如愿以偿娶了我，肯定会放弃功名安心在家养孩子。”

喉咙像被无形的巨石哽住，疼得我嗓子里都泛出血腥味。

她凭什么认为我还愿意娶她？

她们不光要剥夺我的未来，竟还指望我对刽子手感恩戴德，用自己的一生替仇人的儿子铺路！

“不行！我不要你为了我牺牲自己的幸福！”

沈铭学的声音里带着哭腔，他将宁柔紧紧抱在怀里，泪如雨下。

二人心疼不已，柔声安慰沈铭学。

沈铭学却好似想到了什么，轻声说：“也不是一定要柔儿嫁给他，只要傅仲再也不能离开村子就行，村口的那个傻姑，都三十岁了还没嫁人呢，让傅仲娶了她不就好了。”

我顿时冷汗涔涔，沈铭学看着温文尔雅却能想出这么歹毒的主意。

白露的眉头微蹙，犹豫道：“这样做不好吧，傅仲的爹娘怎么说也对我们有恩，让傅仲娶一个傻子也太过分了。”

沈铭学的眉头紧皱，捂住心脏咳嗽两声：“如果要牺牲你们中任何一个人的幸福，我宁愿不当这个举人，让傅仲当吧！就让我一个人留在村子里！”

看着沈铭学如此委屈自己，白露到底是心疼了，一把抱住他的胳膊，答应了这荒唐的提议。

见状，沈铭学浅笑：“傻姑家里有几块地，其实傅仲娶了她还能跟着享福，一辈子不愁吃穿。”

我不愿意再听下去，几人说的每一个字都让我无比心凉，只想远远逃开。

后退时无意间踩到地上的木枝，吱嘎声让我心头一紧。

白露冲出屋外，正看到眼眶泛红的我。

她脸上闪过一丝心虚：“你都听到了？”

我没有搭理她，伸手想从沈铭学怀里拿走那封报帖。

宁柔拍开我的手，力气之大让我的手背立刻泛起一片红肿。

“你没事吧？”白露一惊，下意识想握住我的手仔细查看，却又生生忍住了。

“既然你都知道了，我们也不瞒着你了，如果不是沈哥儿，我们早就死在洪水里了，傅仲，你老实把举人让给沈哥儿做，这是我们欠他的。”